Escritor

Miguel de Cervantes

1547 – 1616

Soldado en Lepanto, cautivo en Argel, recaudador de impuestos y preso en Sevilla antes de escribir el libro que inventó la novela moderna. Vivió casi sesenta años de puerta en puerta para que el Quijote acabara viviendo en todas las casas.

«Yo sé quién soy.»
— Don Quijote de la Mancha, primera parte, cap. 5 (1605)

También dijo

«El que lee mucho y anda mucho, ve mucho y sabe mucho.»
— Don Quijote de la Mancha, segunda parte, cap. 25 (1615)
«No hay libro tan malo que no tenga algo bueno.»
— Don Quijote de la Mancha, segunda parte, cap. 3 (1615)
«Fue soldado muchos años, y cinco y medio cautivo, donde aprendió a tener paciencia en las adversidades.»
— Prólogo de las Novelas ejemplares, 1613

Recorrer su vida

29 de septiembre de 1547
Nace en Alcalá de Henares
Nace, probablemente el día de San Miguel, y lo bautizan el 9 de octubre en Santa María la Mayor. Es el cuarto de siete hermanos, hijo de Rodrigo de Cervantes, un cirujano sin título que iba de ciudad en ciudad huyendo de las deudas: Valladolid, Córdoba, Sevilla, Madrid.
La casa natal de Alcalá de Henares, hoy museo. — Emilio J. Rodríguez Posada · CC BY-SA 2.0 · Wikimedia Commons
1569 – 1570
Rumbo a Italia
Una orden de busca por herir a un hombre en duelo —si era él, y no un homónimo— pudo empujarle a salir de España. En Roma entra al servicio de Giulio Acquaviva, futuro cardenal, y lee a Ariosto; pronto cambia la librea por el arcabuz y se alista en los tercios.
7 de octubre de 1571
Lepanto
Tiene fiebre y le piden que se quede bajo cubierta en la galera Marquesa; según los testigos, responde que prefiere «morir peleando por Dios y por su rey». Sale con dos arcabuzazos en el pecho y otro en la mano izquierda, que le queda inútil para siempre. Lo recordaría con orgullo como «la más alta ocasión que vieron los siglos pasados, los presentes, ni esperan ver los venideros».
La batalla de Lepanto en un lienzo de la época. — Unidentified painter · Dominio público · Wikimedia Commons
1575 – 1580
Cinco años cautivo en Argel
En septiembre de 1575, cuando vuelve a España con su hermano Rodrigo en la galera Sol, lo apresan unos corsarios. En Argel organiza cuatro fugas, y cada vez que fracasan asume él solo la culpa para proteger a sus compañeros. Los frailes trinitarios, con fray Juan Gil, reúnen los 500 escudos del rescate cuando ya estaba encadenado en una galera rumbo a Constantinopla.
12 de diciembre de 1584
Esquivias y La Galatea
Se casa en Esquivias (Toledo) con Catalina de Salazar, y al año siguiente publica su primera novela, La Galatea. Escribe también comedias, «hasta veinte o treinta», que según él se representaron «sin que se les ofreciese ofrenda de pepinos ni de otra cosa arrojadiza».
La casa de Esquivias, hoy museo. — Jajacaan · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
1587 – 1597
Comisario y preso
Para ganarse la vida se hace comisario de abastos de la Armada Invencible y recorre Andalucía requisando trigo y aceite; hasta lo excomulgan por embargar bienes de la Iglesia. En 1597 acaba en la cárcel de Sevilla tras la quiebra del banco donde depositaba lo recaudado. Allí, dice el prólogo, se «engendró» el Quijote.
1605
El ingenioso hidalgo
Sale de la imprenta madrileña de Juan de la Cuesta la primera parte del Quijote, mientras él vive en Valladolid, donde está la corte. Antes de que acabe el verano ya hay dos ediciones en Madrid, dos en Lisboa y una en Valencia. Nadie lo sabe todavía, pero acaba de nacer la novela moderna.
La portada de la primera edición, imprenta de Juan de la Cuesta, 1605. — Juan de la Cuesta · Dominio público · Wikimedia Commons
1613
Novelas ejemplares
Publica doce novelas cortas y presume, con razón: «Yo soy el primero que he novelado en lengua castellana». En el prólogo se retrata a sí mismo, «de rostro aguileño, de cabello castaño», con «las barbas de plata, que no ha veinte años que fueron de oro», y confiesa que solo le quedan seis dientes. Es lo más parecido a una foto suya que tenemos.
1615
La segunda parte
Un tal Alonso Fernández de Avellaneda se le había adelantado en 1614 con un Quijote apócrifo, y Cervantes responde con la segunda parte, en la que don Quijote y Sancho saben que son famosos y hasta se burlan del impostor. Ese mismo año publica también sus Ocho comedias y ocho entremeses.
La segunda parte, otra vez en la imprenta de Juan de la Cuesta, 1615. — Juan de la Cuesta · Dominio público · Wikimedia Commons
22 de abril de 1616
Muere en Madrid
Muere en su casa de la calle del León, esquina con Francos, y al día siguiente lo entierran en las Trinitarias Descalzas, de la orden que lo había rescatado en Argel: por eso su fecha oficial es el 23, hoy Día del Libro. Tres días antes había firmado la dedicatoria del Persiles: «Puesto ya el pie en el estribo, / con ansias de la muerte, / gran señor, esta te escribo». Shakespeare murió también un 23 de abril, pero del calendario inglés: en España ya era 3 de mayo.
Las Trinitarias, en el barrio de las Letras de Madrid. — Zarateman · CC0 · Wikimedia Commons

Su banda sonora

Las canciones de Miguel de Cervantes

El muro

Notas para Miguel de Cervantes

5 notas en el muro

El pueblo entero te lee cada abril, Miguel.
— Alcalá
Flaco pero noble. Como él.
— Rocinante
Nos hiciste estudiarte a los 17 y quererte a los 40. Perdona el retraso.
— Clase de 2.º de Bach
Aquí te casaste. Seguimos presumiendo.
— Esquivias
— Sancho