Marino

Juan Sebastián Elcano

1486 – 1526

Un marino de Getaria que salió con cinco naves y volvió con una, habiendo dado la primera vuelta completa al mundo. Carlos I le premió con un escudo coronado por un globo terráqueo y una inscripción: «Primus circumdedisti me». Fuiste el primero en rodearme.

«Hemos descubierto y redondeado toda la redondez del mundo, yendo por el occidente y viniendo por el oriente.»
— Carta a Carlos I, Sanlúcar de Barrameda, 6 de septiembre de 1522

También dijo

«Resolvimos de común acuerdo morir antes que caer en manos de los portugueses.»
— Carta a Carlos I, 6 de septiembre de 1522, sobre la huida de Cabo Verde
«Suplico a Vuestra Majestad, por los muchos trabajos, sudores, hambre, sed, frío y calor que esta gente ha padecido en servicio de Vuestra Majestad, les haga merced.»
— Carta a Carlos I, 6 de septiembre de 1522

Recorrer su vida

Hacia 1486
Nace en Getaria
Cuarto de los ocho hijos de Domingo Sebastián Elcano y Catalina del Puerto, en un pueblo marinero de la costa de Gipuzkoa. Con unos veinte años ya es maestre y dueño de una nao de doscientos toneles con la que sirve a la Corona en el Levante y en África. Como el rey no le paga, la vende a unos mercaderes saboyanos, algo que entonces era delito.
Su estatua de Getaria, de Antonio Palao (1861). — Artistosteles · CC BY 4.0 · Wikimedia Commons
20 de septiembre de 1519
Zarpa la expedición
Salen de Sanlúcar de Barrameda cinco naves —Trinidad, San Antonio, Concepción, Victoria y Santiago— con unos 247 hombres al mando de Fernando de Magallanes, buscando por el oeste una ruta a las islas de las Especias. Elcano, contratado en Sevilla, va como maestre de la Concepción.
Abril de 1520
El motín de San Julián
Invernando en la Patagonia, varios capitanes se sublevan contra Magallanes y Elcano se pone de su lado como maestre de la San Antonio. El motín fracasa y dos capitanes pierden la vida; a él Magallanes le perdona, aunque pasa meses de trabajos forzados encadenado. A la vuelta lo contó sin esconderlo ante los jueces de Valladolid.
21 de octubre – 28 de noviembre de 1520
El estrecho
Junto al cabo de las Once Mil Vírgenes encuentran el paso entre los dos océanos, y la San Antonio aprovecha para desertar y volver a Sevilla. Tras más de un mes entre canales, viendo hogueras en la costa —de ahí el nombre de Tierra de Fuego—, salen a un mar tan tranquilo que lo llaman Pacífico.
El estrecho de Magallanes, el paso que tardaron más de un mes en cruzar. — Valmin · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
27 de abril – 17 de septiembre de 1521
Capitán de la Victoria
Tras más de tres meses de Pacífico, con el escorbuto a bordo, Magallanes muere en Mactán (Filipinas) y días después una emboscada en Cebú mata a otros 27 hombres. Sin gente para tres barcos, queman la Concepción. El 17 de septiembre, cerca de Borneo, la tripulación destituye a su nuevo jefe y Elcano pasa a ser capitán de la Victoria.
8 de noviembre – 21 de diciembre de 1521
Tidore y el clavo
Llegan por fin a las Molucas. Almansur, el rey de Tidore, los recibe como amigos y les ayuda a llenar las bodegas de clavo. La Trinidad tiene la quilla rota y se queda a reparar; el 21 de diciembre la Victoria zarpa sola con 47 hombres y Elcano decide seguir hacia el oeste, por el océano Índico y lejos de los puertos portugueses.
Tidore, la isla del clavo, vista desde Ternate. — Achmad Rabin Taim · CC BY 2.0 · Wikimedia Commons
Febrero – julio de 1522
El cabo y Cabo Verde
Desde Timor cruzan el Índico muy al sur y doblan a duras penas el cabo de Buena Esperanza en mayo, con el trinquete partido. Suben por África comiendo arroz cocido en agua de mar: mueren 22 hombres de hambre. En Cabo Verde, portugués, les apresan a trece compañeros y la Victoria huye. Allí descubren que, dando la vuelta al mundo, han perdido un día del calendario.
6 de septiembre de 1522
La primera vuelta al mundo
La Victoria entra en Sanlúcar con 18 hombres y 27 toneladas de clavo que pagan la expedición y aún dejan beneficio. Ese mismo día Elcano escribe al rey: «Hemos llegado dieciocho hombres solamente con una de las cinco naves». Tres años después de salir, han dado la primera vuelta completa a la Tierra.
La réplica de la Victoria, la nao que cerró el círculo. — Daniel Capilla · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
1523 – 1524
Primus circumdedisti me
Carlos I le recibe en Valladolid, le concede una pensión de 500 ducados al año —que nunca llegó a cobrar— y, el 20 de mayo de 1523, un escudo con canela, nuez moscada y clavo, coronado por un globo y la leyenda «Primus circumdedisti me». En 1524 forma parte de la junta de Badajoz-Elvas, que discute con Portugal de quién son las Molucas.
1525 – 1526
La segunda expedición
El 24 de julio de 1525 sale de A Coruña como piloto mayor de la armada de García Jofre de Loaísa, con siete naves y tres de sus hermanos a bordo. Su nao, la Santi Spiritus, naufraga junto al estrecho, pero él sigue en la capitana. Enfermo en pleno Pacífico, dicta testamento el 26 de julio de 1526 y muere a primeros de agosto, días después que Loaísa.
La última página de su testamento, dictado en alta mar. — Dominio público · Wikimedia Commons

Su banda sonora

Las canciones de Juan Sebastián Elcano

El muro

Notas para Juan Sebastián Elcano

5 notas en el muro

El pueblo sigue haciendo txakoli para brindar por ti.
— Getaria
No os olvidamos. A ninguno.
— Los que leímos los dieciocho nombres
Cada 6 de septiembre nos acordamos en el puerto.
— Una marinera de Pasajes
Aquí salisteis y aquí volvisteis. Seguimos mirando al río.
— Sanlúcar de Barrameda
— La nao Victoria