Novelista

Benito Pérez Galdós

1843 – 1920

El canario que se vino a Madrid y le escribió su biografía completa, calle por calle y clase por clase. Escribía a lápiz de madrugada y luego salía a escuchar conversaciones ajenas; casi ciego al final, siguió dictando cada mañana como quien sigue viendo lo que ya nadie veía. Si el Quijote inventó la novela, Galdós la trajo a casa.

«Imagen de la vida es la novela, y el arte de componerla estriba en reproducir los caracteres humanos, las pasiones, las debilidades, lo grande y lo pequeño…»
— Discurso de ingreso en la Real Academia Española, «La sociedad presente como materia novelable», 1897

También dijo

«Si mis días se me iban en «flanear» por las calles, invertía parte de las noches en emborronar dramas y comedias.»
— Memorias de un desmemoriado, 1915–1916
«Si alguna calidad posee el que esto escribe, digna de la estimulación de sus amigos, es la de vivir con el oído atento al murmullo social.»
— Revista Electra, 16 de marzo de 1901
«A pesar de toda mi labor pasada, si en el presente quiero vivir no tengo más remedio que dictar todas las mañanas durante cuatro o cinco horas.»
— Entrevista con El Caballero Audaz, hacia 1915

Recorrer su vida

10 de mayo de 1843
Nace en Las Palmas
Es el décimo hijo del coronel Sebastián Pérez y de Dolores Galdós, en una casa de la calle Cano, en el barrio de Triana. Su padre le contaba de niño batallitas de la guerra de la Independencia, en la que había luchado: la semilla de los Episodios nacionales. Estudia en el colegio de San Agustín, en Vegueta, y en el instituto de La Laguna destaca por su buena mano para el dibujo.
La casa donde nació, en la calle Cano, hoy Casa-Museo Pérez Galdós. — Felix König · CC BY 3.0 · Wikimedia Commons
Septiembre de 1862
Madrid
Llega a Madrid a estudiar Derecho y se dedica, sobre todo, a hacer novillos: pasea calles y plazas, va al Teatro Real y al Ateneo, y escribe dramas de noche. En 1865 ya firma crónicas en La Nación; en 1867 viaja a París y vuelve con Balzac y Dickens en la maleta. En 1868 lo borran de la matrícula.
El joven Galdós hacia 1863, recién llegado a Madrid. — Dominio público · Wikimedia Commons
1873
Los Episodios nacionales
Publica «Trafalgar», el primero de los 46 Episodios nacionales que escribirá hasta 1912: la historia de España del siglo XIX contada como novela, con gente corriente atravesando Trafalgar, la guerra de la Independencia y los pronunciamientos. Para conocer el país lo recorre en vagones de tercera y duerme en posadas de mala muerte.
Escribiendo el episodio «Zumalacárregui», hacia 1898. — Manuel Compañy · Dominio público · Wikimedia Commons
1881 – 1887
Fortunata y Jacinta
Con «La desheredada» (1881) empieza a contar el Madrid de su tiempo. Escribe a lápiz hasta las diez de la mañana y luego sale a la calle a espiar conversaciones: de ahí salen sus diálogos. Entre enero y junio de 1887 publica en cuatro tomos «Fortunata y Jacinta», dos mujeres, un marido y todo Madrid alrededor.
La primera edición de Fortunata y Jacinta, 1887. — Benito Pérez Galdós · Dominio público · Wikimedia Commons
1886
Diputado por Puerto Rico
Su amistad con Sagasta lo lleva al Congreso como diputado por Guayama, en Puerto Rico, un distrito que nunca pisó. Tímido como era, apenas abrió la boca en las Cortes, pero no se perdió detalle: el escaño fue otro observatorio para sus novelas.
7 de febrero de 1897
La Real Academia
Elegido académico en 1889, tarda ocho años en tomar posesión de la silla N. Lo hace con el discurso «La sociedad presente como materia novelable», y le contesta su amigo Marcelino Menéndez Pelayo, que pensaba en casi todo lo contrario que él.
Su recepción en la Academia, en La Ilustración Española y Americana. — Sociedad Artístico-fotográfica · Dominio público · Wikimedia Commons
1901 – 1912
«Electra» y el Nobel que no llegó
El 30 de enero de 1901 estrena «Electra», un alegato anticlerical que incendia los teatros y las calles. Se hace republicano, es diputado por Madrid desde 1907 y en 1909 encabeza con Pablo Iglesias la Conjunción Republicano-Socialista. En 1912 lo proponen para el Nobel, y la campaña de los sectores más conservadores lo deja sin él.
25 de mayo de 1911
Dictar a oscuras
Hacía años que la vista le fallaba: en 1907 ya había contratado a un amanuense, Pablo Nougués, al que llamaba «don Pablífero». Ese día lo operan de cataratas en su casa, la operación se complica y pierde la visión de ese ojo. Desde entonces lo dicta todo; así termina en 1912 «Cánovas», el último de sus Episodios.
20 de enero de 1919
Su estatua en el Retiro
Madrid le levanta una estatua en el Retiro pagada por suscripción popular; el joven Victorio Macho la esculpe sin cobrar. Galdós, ya ciego, pide que lo alcen para tocarla con las manos y llora al reconocerse en la piedra.
La estatua de Victorio Macho en el Retiro, hoy. — Javier Perez Montes · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
4 de enero de 1920
Muere en Madrid
Muere de madrugada en su casa de la calle Hilarión Eslava, con 76 años. Esa noche todos los teatros de Madrid cuelgan el cartel de «No hay función», unas 30.000 personas pasan por la capilla ardiente del Ayuntamiento y miles lo acompañan hasta el cementerio de la Almudena.

Su banda sonora

Las canciones de Benito Pérez Galdós

El muro

Notas para Benito Pérez Galdós

5 notas en el muro

Gracias por mirarnos, don Benito. Aquí seguimos siendo sus personajes.
— Madrid
La casa de la calle Cano sigue abierta, esperándote.
— Las Palmas
Fortunata sigue siendo la novela que recomiendo cuando alguien no entiende Madrid.
— Una lectora
Mis alumnos leen Marianela y alguno llora. Misión cumplida.
— Una profe de Lengua de Vegueta
— El Ateneo