Piloto de motociclismo

Ángel Nieto

1947 – 2017

El chaval de Zamora criado en Vallecas que se plantó en Barcelona con catorce años para vivir de las motos. Ganó doce más uno títulos mundiales —nunca dijo trece— y enseñó a España que las motos también eran un deporte de verdad.

«Las carreras se ganan en la última vuelta.»
— Entrevista en Portalmotos, 2010

También dijo

«Diecisiete huesos rotos, más que títulos.»
— Entrevista en Paddock World, 2010
«Perder es tan importante como saber ganar… También hay partes bonitas cuando uno pierde.»
— Entrevista con Jesús Quintero en Canal Sur, 2012

Recorrer su vida

25 de enero de 1947
Nace en Zamora
Ángel Nieto Roldán, en una familia humilde que emigra al barrio madrileño de Vallecas cuando él tiene un año. Los estudios no le tiran; la mecánica, sí: de chaval entra de aprendiz en el taller de Tomás Díaz Valdés, un periodista del motor que le echará una mano en sus comienzos.
Hacia 1961
Barcelona, con catorce años
En una carrera en el Retiro se cuela hasta los boxes y le pregunta a Paco Bultó, el dueño de Bultaco, cómo trabajar con él. La carta prometida no llega, así que se planta en Barcelona, en casa de una tía y luego en una pensión, y espera a Bultó en la puerta de la fábrica hasta que lo coge de aprendiz. Se va de gira con el piloto Medrano a cambio de comida y de dormir en su Renault Dauphine.
1964
Piloto de Derbi
Derbi le da su primera moto de Mundial: sus 50 cc pelean contra Suzukis con cajas de hasta doce marchas, y un accidente grave en Francia le corta la temporada. En 1965 gana en Sevilla su primera carrera del Campeonato de España, y en 1967 sube a su primer podio mundial, en Holanda.
1969
El primer campeón del mundo español
Un nuevo reglamento en 50 cc deja por fin a la Derbi luchar de tú a tú. Gana su primer gran premio, en Alemania, y se lleva el título: es el primer español campeón del mundo de motociclismo.
La Derbi de 50 cc con la que ganó su primer Mundial. — Peprovira · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons
1970 – 1972
La edad de oro de Derbi
Repite en 50 cc en 1970, se corona en 125 cc en 1971 y en 1972 gana las dos categorías el mismo año. En el TT de Assen, en Holanda, los fotógrafos se acostumbran a retratarlo con la corona de flores del ganador al cuello.
Con la Derbi en Assen, 1972, el año del doble título. — Hans Peters (Anefo) · CC0 · Wikimedia Commons
1975 – 1984
Doce más uno
Suma títulos con Kreidler (1975), Bultaco (1976 y 1977), Minarelli (1979 y 1981) y Garelli (1982, 1983 y 1984): trece mundiales con cinco marcas distintas. Pero él nunca dijo trece: supersticioso hasta la médula, contaba «12+1» y así firmaba los autógrafos.
Con su mecánico Ginés Guirado, 1983. — Box Repsol · CC BY 2.0 · Wikimedia Commons
1986
La retirada
Cuelga el casco a los 39 años, con 90 grandes premios ganados —entonces solo Agostini tenía más— y 23 campeonatos de España. Al año siguiente monta su propio equipo, y en 1999 un piloto suyo, Emilio Alzamora, gana el Mundial de 125 cc.
1987 – 2016
La voz de las motos
Durante casi veinte años comenta el Mundial en TVE junto a Valentín Requena, y después en Telecinco hasta 2016: para varias generaciones, las carreras del domingo sonaban a él. En 2000 la FIM lo nombra leyenda de MotoGP.
Micrófono en mano, en el Gran Premio de Jerez de 2007. — Box Repsol · CC BY 2.0 · Wikimedia Commons
18 de mayo de 2008
«90 + 90» en Le Mans
Valentino Rossi iguala sus 90 victorias en el Gran Premio de Francia. Nieto, con una camiseta para felicitarlo, se sube a la Yamaha del italiano y le da la vuelta de honor con Rossi de paquete, ondeando una bandera que dice «90 + 90».
3 de agosto de 2017
Se va el 12+1
El 26 de julio sufre un accidente con su quad en Ibiza, donde vivía desde hacía años, y muere el 3 de agosto, con 70 años. En 2018 el circuito de Jerez pasa a llamarse Circuito de Jerez – Ángel Nieto; Zamora le dedica una calle y un pabellón, y en el Jarama un monumento con su casco y sus guantes recuerda sus «días de gloria».
Su monumento en el circuito del Jarama. — Carlos Delgado · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons