Físico
Albert Einstein
1879 – 1955
Un empleado de la oficina de patentes de Berna que reescribió el universo en su tiempo libre. La relatividad, E=mc², el Nobel — y la foto más famosa de la ciencia, sacando la lengua a los 72 años. Tocaba Mozart al violín cuando las ecuaciones se atascaban.
«La imaginación es más importante que el conocimiento. El conocimiento es limitado; la imaginación rodea el mundo.»
— Entrevista con George S. Viereck en The Saturday Evening Post, 1929
También dijo
«La vida es como montar en bicicleta: para mantener el equilibrio hay que seguir moviéndose.»
— Carta a su hijo Eduard, 5 de febrero de 1930
«En todo caso, estoy convencido de que Él no juega a los dados.»
— Carta a Max Born, 4 de diciembre de 1926
«Lo eternamente incomprensible del mundo es que sea comprensible.»
— «Física y realidad», 1936
La vida de Albert Einstein
Recorrer su vida
14 de marzo de 1879
Nace en Ulm
Alemania. Tardó tanto en hablar que sus padres llegaron a preocuparse. Luego no paró de preguntar. A los cinco años, enfermo en la cama, su padre le regaló una brújula: algo invisible movía la aguja, y aquello ya no se le fue de la cabeza.
1896
Zúrich
Con 16 años suspende el examen de ingreso en el Politécnico federal —las letras, no las matemáticas—, termina el bachillerato en Aarau y entra al año siguiente. Faltará a clase para estudiar física por su cuenta; con los apuntes de su amigo Marcel Grossmann se salvará en los exámenes.
1902
La oficina de patentes
Sin plaza académica, entra como técnico de tercera clase en la oficina de patentes de Berna. Revisa inventos de día —clasificadoras de grava, máquinas de escribir eléctricas—; en sus ratos libres, en papel de borrador, empieza a reescribir la física.
Berna, hacia 1904: el técnico de patentes. — Lucien Chavan · Dominio público · Wikimedia Commons 1905
El año milagroso
Publica cuatro artículos que lo cambian todo: el efecto fotoeléctrico, el movimiento browniano, la relatividad especial y E=mc². Tiene 26 años y ningún cargo universitario.
1915
Relatividad general
El 25 de noviembre presenta en la Academia Prusiana las ecuaciones que lo coronan: la gravedad deja de ser una fuerza y pasa a ser la curvatura del espacio-tiempo. Todo arrancó de una idea de 1907 —quien cae libremente no siente su propio peso— que él llamó «el pensamiento más feliz de mi vida».
1919
El eclipse que lo confirmó
El eclipse solar del 29 de mayo, fotografiado por las expediciones británicas de Eddington y Dyson, demuestra que la luz de las estrellas se curva al pasar junto al Sol, como él predijo. Cuando se anuncia en noviembre, Einstein se vuelve famoso de la noche a la mañana: la primera estrella mediática de la ciencia.
1922 – 1923
El Nobel y el viaje a España
En noviembre de 1922, de camino a Japón, le anuncian el Nobel de Física de 1921: curiosamente, no por la relatividad, sino por el efecto fotoeléctrico. En febrero y marzo de 1923 recorre España —Barcelona, Madrid, Toledo, Zaragoza—, recibe de manos de Alfonso XIII el diploma de la Academia de Ciencias, conoce a Ramón y Cajal y se hace amigo de Ortega y Gasset.
Con los catedráticos de Ciencias de la Universidad Central, Madrid, 1923. — Dominio público · Wikimedia Commons 1933
Exilio en Princeton
Mientras da clases en California, la policía nazi registra su piso de Berlín. Renuncia a la ciudadanía alemana, pasa unos meses en Bélgica e Inglaterra y en octubre se instala en el Institute for Advanced Study de Princeton. La República española le ofrece una cátedra en Madrid; la declina. No volverá a pisar Alemania.
Hacia 1930, pocos años antes del exilio. — Dominio público · Wikimedia Commons 14 de marzo de 1951
La foto de la lengua
En su 72 cumpleaños, harto de fotógrafos que le pedían sonreír, saca la lengua. Arthur Sasse dispara. A Einstein le encanta tanto que pide copias, las recorta y las manda como felicitaciones a sus amigos.
El 14 de marzo de 1951, harto de posar. — International News Service · Dominio público · Wikimedia Commons 18 de abril de 1955
Se niega a operarse
«Quiero irme cuando quiera. Es de mal gusto prolongar artificialmente la vida». Muere a los 76 años en el hospital de Princeton, trabajando casi hasta el final: junto a la cama quedaron doce páginas de ecuaciones sin terminar.
Su banda sonora
Las canciones de Albert Einstein
- Sonata para violín en mi menor, K. 304 — Mozart — Gil Shaham y Orli ShahamA los trece años descubrió las sonatas para violín de Mozart y ya no las soltó: fueron su música de cabecera toda la vida, y el violín, su refugio cuando el trabajo se atascaba.Escuchar en YouTube (se abre en otra pestaña)
- Einstein on the Beach: Knee Play 1 — Philip Glass Ensemble, dir. Michael RiesmanLa ópera que Philip Glass y Robert Wilson le dedicaron, estrenada en Aviñón en 1976: casi cinco horas sin argumento, con trenes, relojes y violín, símbolos de su vida.Escuchar en YouTube (se abre en otra pestaña)
El muro
Notas para Albert Einstein
5 notas en el muro
«La imaginación es más importante que el conocimiento». Me lo repito cada examen.
— Un estudiante
Gracias por demostrar que las mejores ideas pueden salir de una oficina aburrida.
— Profesora jubilada
El universo es más raro de lo que creíamos. Tú lo viste primero.
— Marc
Aún presumimos de que pasaste por aquí en 1923.
— Zaragoza
— Familia Vidal
Esta vida es un ejemplo hecho con Vidario.
La de tu gente puede verse igual: sus historias, sus fotos, su música y un muro donde cualquiera pueda dejar una nota.
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