Pintor de la corte
Diego Velázquez
1599 – 1660
El chaval de Sevilla que acabó de pintor del rey y al que Manet llamó «el pintor de los pintores». En la corte pintó bufones con dignidad de reyes y reyes con cansancio de hombres. Cuatro siglos después, Las Meninas sigue mirándonos desde el Prado como si esperara una respuesta.
«Quería más ser primero en aquella grosería que segundo en la delicadeza.»
— Su respuesta a quienes le pedían pintar «a lo suave», según Palomino (1724); Gracián ya la contaba en El Héroe (1637)
También dijo
«Rafael, a decir verdad, pues me precio de ser sincero y franco, no me gusta nada.»
— A Salvator Rosa, según Marco Boschini, La carta del navegar pitoresco, 1660
«En Venecia se encuentra lo bueno y lo bello; yo doy el primer lugar a su pintura: Tiziano es el que lleva la bandera.»
— A Salvator Rosa, según Marco Boschini, La carta del navegar pitoresco, 1660
La vida de Diego Velázquez
Recorrer su vida
6 de junio de 1599
Bautizado en Sevilla
Lo bautizan en la iglesia de San Pedro. Es el mayor de ocho hermanos; su padre, Juan Rodríguez de Silva, notario eclesiástico de familia llegada de Oporto, y su madre, Jerónima Velázquez, de la que toma el apellido. La Sevilla de entonces es la ciudad más rica del Imperio: por su puerto pasa todo el comercio con América.
La casa donde nació, en el centro de Sevilla. — Jl FilpoC · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons 1610 – 1618
El taller de Pacheco
Con once años entra de aprendiz en el taller de Francisco Pacheco, pintor y teórico, donde muele colores, tensa lienzos y aprende el oficio. En 1617 aprueba el examen de maestro pintor y en 1618 se casa con Juana, la hija de Pacheco. Ese año pinta la «Vieja friendo huevos»: una cocina, un huevo que cuaja y una luz que no se había visto nunca.
Vieja friendo huevos, 1618. Galería Nacional de Escocia, Edimburgo. — Diego Velázquez · Dominio público · Wikimedia Commons 1623
Pintor del rey
Tras un primer viaje a Madrid en 1622 sin conseguir ver al rey, el 30 de agosto de 1623 retrata por fin a Felipe IV, que tiene 18 años. En octubre lo nombran pintor del rey, con veinte ducados al mes, y en 1628 pintor de cámara, el cargo más alto entre los pintores de la corte. Serán casi cuarenta años juntos.
1629 – 1631
Italia
Embarca en Barcelona en la nave del general Espínola y llega a Génova el 23 de agosto de 1629. En Venecia copia a Tintoretto; en Roma pasa días en el Vaticano dibujando los frescos de Miguel Ángel y Rafael; en Nápoles pinta a la reina de Hungría y puede conocer a Ribera. Vuelve con otra manera de pintar el aire.
1635
Las Lanzas
Pinta «La rendición de Breda» para el Salón de Reinos del Buen Retiro: Espínola recibe de Justino de Nassau las llaves de la ciudad, en una escena que nunca ocurrió así, y trata al vencido con una nobleza que engrandece al vencedor. Las lanzas del fondo las añadió después, sobre la marcha.
La rendición de Breda (Las Lanzas), 1635. Museo del Prado. — Diego Velázquez · Dominio público · Wikimedia Commons 1649 – 1651
Juan de Pareja y el papa
En su segundo viaje a Roma retrata a su esclavo y ayudante, Juan de Pareja, morisco de Antequera, y el cuadro se expone el 19 de marzo de 1650 en el Panteón entre aplausos. En agosto pinta a Inocencio X; cuentan que el papa, al verse, murmuró «troppo vero», demasiado verdadero. El 23 de noviembre firma la carta de libertad de Pareja, que sería libre cuatro años después.
Juan de Pareja, 1650. Metropolitan Museum de Nueva York. — Diego Velázquez · Dominio público · Wikimedia Commons 1656
Las Meninas
Pinta a la infanta Margarita rodeada de sus meninas, dos enanos, un perro, una guardadamas y él mismo, de pie tras el caballete, mirándonos. El rey y la reina asoman en un espejo y el aposentador José Nieto se detiene en la puerta del fondo. Los historiadores llevan siglos discutiendo qué estaba pintando; quizá nos pintaba a nosotros.
Las Meninas, 1656. Museo del Prado. — Diego Velázquez · Dominio público · Wikimedia Commons 28 de noviembre de 1659
La cruz de Santiago
Quería ser caballero de Santiago y el rey se empeñó con él. El Consejo de Órdenes interrogó a 148 testigos y lo rechazó por no probar la nobleza de sus abuelos; hizo falta una dispensa del papa y que Felipe IV le concediera la hidalguía. La cruz roja que luce en Las Meninas se añadió después: cuenta la leyenda que la pintó el propio rey.
Él mismo en Las Meninas, con la cruz de Santiago. — Diego Velázquez · Dominio público · Wikimedia Commons 6 de agosto de 1660
Muere en Madrid
Como aposentador real, prepara el viaje de la corte a Fuenterrabía y el pabellón de la isla de los Faisanes donde la infanta María Teresa se encuentra con Luis XIV. Vuelve agotado y cae enfermo a finales de julio. Muere a las tres de la tarde del 6 de agosto; ocho días después muere también Juana. Lo entierran en la iglesia de San Juan Bautista, derribada en tiempos de José Bonaparte: no hay tumba que visitar, pero quedan las Meninas.
Su banda sonora
Las canciones de Diego Velázquez
- ¡Ay, que me río de amor! — Juan Hidalgo · La Capella Reial de CatalunyaJuan Hidalgo entró como arpista en la Capilla Real de Felipe IV hacia 1630 y acabó siendo el gran músico de la corte: sonaba en palacio mientras Velázquez pintaba allí.Escuchar en YouTube (se abre en otra pestaña)
- Ay, que me muero de celos — Cancionero de la Sablonara · VandaliaCanciones de la corte de Felipe IV copiadas en 1624 y 1625, justo cuando Velázquez acababa de llegar a Madrid como pintor del rey.Escuchar en YouTube (se abre en otra pestaña)
- Noble en Tinacria naciste — Juan Hidalgo · «Celos aun del aire matan»De la ópera española más antigua que se conserva, estrenada el 5 de diciembre de 1660 por el tercer cumpleaños del príncipe Felipe Próspero, al que Velázquez había retratado un año antes. Él ya no llegó a oírla.Escuchar en YouTube (se abre en otra pestaña)
El muro
Notas para Diego Velázquez
4 notas en el muro
Cada día alguien se agacha para buscar a los reyes en el espejo. Cada día.
— Los vigilantes de la sala 12
Fui a Barcelona a ver las 58 Meninas de Picasso y salí queriendo volver a las tuyas.
— Una estudiante de Bellas Artes
Te fuiste a la corte, pero aquí aprendiste a mirar.
— Sevilla
Nuestro paisano Juan de Pareja salió de tu taller libre y pintor. Eso también es obra tuya.
— Los de Antequera
Esta vida es un ejemplo hecho con Vidario.
La de tu gente puede verse igual: sus historias, sus fotos, su música y un muro donde cualquiera pueda dejar una nota.
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